赵烈文是曾国藩的心腹幕僚，少有才名，深受器重，拥有真才实学却屡次拒绝幕主的出仕举荐。晚清科举仕途逼仄，当幕僚被视为出仕的终南捷径，赵烈文却执意隐匿于幕府，背离古代文人“学而优则仕”的传统目标，令旁人费解。本文以新近整理出版的赵烈文《能静居日记》为主要史料，探讨他几次拒绝出仕的具体经过，从他的生活经历、思想认知、人生志趣、与曾国藩的宾主情谊、对乱世时局的看法等方面分析他执着于职业幕僚的原因，并通过他的仕隐选择透视当时的时局危机。